Maritza Oñate

Ingeniera en Biotecnología Molecular (2010) y Magíster en Ciencias Biológicas (2016) de la Universidad de Chile. Su investigación predoctoral se centró en estudiar los mecanismos moleculares encargados de la homeostasis celular y mal plegamiento de proteínas en los
procesos regenerativos en nervios periféricos. Posteriormente en 2018 obtuvo su Doctorado en Ciencias Fisiológicas en la Pontificia Universidad Católica de Chile, en donde investigó el mecanismo de la degeneración axonal de las neuronas dopaminérgicas en un
modelo de la enfermedad de Parkinson.

Entre 2018 y 2025 realizó su trabajo postdoctoral en el Albert Einstein College of Medicine, en Nueva York, Estados Unidos, caracterizando los circuitos cerebelares a las neuronas dopaminérgicas en la sustancia nigra y el área tegmental ventral, y su contribución en
locomoción, y en el sistema de recompensa. Actualmente es investigadora adjunta en el Albert Einstein, y en 2026 se incorpora como Investigadora principal del laboratorio de Circuitos Neuronales y Conducta (CiNeC) al Centro de Biología Integrativa (CIB) de la
Universidad. Su línea de investigación se centra en estudiar el papel del cerebelo en conductas motoras y cognitivas a través de la modulación dopaminérgica en condiciones fisiológicas y en distintas patologías. Su laboratorio utiliza técnicas de frontera de Neurociencia de Sistemas para estudiar los circuitos neuronales de interés desde el punto de vista neuroanatómico, combinando trazado neuronal interseccional, funcional, mediante el uso de registro de actividad neuronal in vivo con imaging de calcio y de comportamiento, mediante la combinación de la manipulación opto y quimiogenética sobre distintas conductas en modelos animales.

Washburn S*, Oñate M*, Yoshida J, Vera J, Ramakrishnan KB, Khatami L, Nadim F and Khodakhah K (2024) The Cerebellum Directly Modulates the Substantia Nigra Dopaminergic Activity. Nature Neurosci. 27, 497-513. doi: 10.1038/s41593-023-01560-9

Yoshida J, Oñate M, Khatami L, Vera J, Nadim F and Khodakhah K. (2022) Cerebellar Contributions to the Basal Ganglia Influence Motor Coordination, Reward Processing, and Movement Vigor. J Neurosci. 42 (45), 8406-8415. doi: 10.1523/JNEUROSCI.1535-
22.2022.

Lemaitre D, Hurtado ML, De Gregorio C, Oñate M, Martínez G, Catenaccio A, Wishart TM and Court FA. (2020) Collateral Sprouting of Peripheral Sensory Neurons Exhibits a Unique Transcriptomic Profile. Mol Neurobiol. 57 (10): 4232–4249. doi:10.1007/s12035-
020-01986-3.

Oñate M, Catenaccio A, Salvadores N, Saquel C, Martinez A, Moreno-Gonzalez I, Gamez N, Soto P, Soto C, Hetz C and Court FA. (2019) The necroptosis machinery mediates axonal degeneration in a model of Parkinson disease. Cell Death Differ. 27(4): 1169-1185. doi: 10.1038/s41418-019-0408-4.

Valenzuela V, Oñate M, Hetz C and Court FA. (2016) Injury to the nervous system: a look into the ER. Brain Res. 1648(Pt B): 617-625. doi: 10.1016/j.brainres.2016.04.053.

Oñate M, Hetz C and Court FA. (2016) Bursting the unfolded protein response accelerates axonal regeneration. Neural Regen Res. 11(6): 892-893. doi: 10.4103/1673-5374.18445

Oñate M, Catenaccio A, Martínez G, Armentano D, Parsons G, Kerr B, Hetz C and Court FA. (2016) Activation of the unfolded protein response promotes axonal regeneration after peripheral nerve injury. Sci rep, 6:21709. doi: 10.1038/srep21709

Castillo V*, Oñate M*, Woehlbier U, Rozas P, Andreu C, Medinas D, Valdés P, Osorio F, Mercado G, Vidal RL, Kerr B, Court FA and Hetz C. (2015) Functional Role of the Disulfide Isomerase ERp57 in Axonal Regeneration. PLoS One, 10(9):e0136620. doi: 0.1371/journal.pone.0136620. eCollection 2015.

Rol del Cerebelo en la enfermedad de Parkinson

Utilizando diferentes modelos de esta enfermedad estamos estudiando la contribución de las proyecciones cerebelares directas a los ganglios basales, su papel en los síntomas cognitivos y motores de la nfermedad de Parkinson y posibles estrategias terapéuticas.

Contribución de proyecciones cerebelares a centros dopaminérgicos en conductas motoras y cognitivas

Mediante el uso de aproximaciones neuroanatómicas y funcionales
estamos estudiando como el cerebelo modula los centros dopaminérgicos y la liberación de dopamina en la corteza cerebral y en los ganglios basales, teniendo un efecto sobre la
conducta motivada, motora, social y toma de decisiones.

Caracterización de nuevos circuitos cerebelares

Combinando técnicas de trazado
interseccional neuronal y de imaging de cerebro completo, en el laboratorio estudiamos nuevas proyecciones cerebelares a otras regiones del cerebro. Esto para caracterizar la
contribución del cerebelo en funciones o conductas que aún se desconocen.

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Activos:
2025-2027 FONDECYT Iniciación 11251943 “Cerebellar projections to the nigrostriatal pathway and their contribution to Parkinson’s disease”.(Investigador Principal)

2026-2029 FONDECYT Regular 1260400 “Cerebellar contribution to neuropsychiatric symptoms in Parkinson’s disease” (Co-Investigador).

Jorge Vera Buschmann. Co-Investigador CiNeC lab
Valentina Urra Álvarez. Asistente de Investigación y Lab Manager
Laura Gomez Gomez. Asistente de investigación CiNeC lab
Ignacio Barra Mondaca. Estudiante de Doctorado, Programa Doc. Neurobiología

René Vidal, CIB, Universidad Mayor, Chile
Natalia Salvadores, CBM, Universidad Mayor, Chile
Alexia Núñez-Parra, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile, Chile.
Kamran Khodakhah, Albert Einstein College of Medicine, USA.
Farzan Nadim, New Jersey Institute of Technology, USA.
Marta Miquel, Universitat Jaume I, España